聊城历代清官之许其进:进退皆不失风采


  许其进字孔与,聊城县(今东昌府区)人。
达则兼济天下,穷则独善其身。孟子的这句话,被历代士大夫奉为人生准则,明代的许其进也不例外。
许其进自幼天资卓异,于书无所不读。他爱好古文辞,下笔千言倚马可待。二十多岁的秀才许其进,与号称饱学之士的朱延禧齐名;可见其学问的深度与广度已达较高境界。
明天启二年,许其进考中进士。此时,距明代灭亡只有二十年的时间了。末世的种种乱象,已是十分明显。但是,即使在这样的形势下,许其进在成为扬州推官之后,仍然积极进取,有所作为。
明代的推官,虽然是知府的副手,但自有其执掌;主要分管刑名、计典。刑名主要是审理案件,计典则是考核下属官员。应该说,推官还是有一定权力,可以做一番事业的。许其进以此为平台,做出了几件对得起自己、对得起百姓的事情。
扬州一府,在明代算是一个风水宝地。那里商业繁荣,市井繁华。著名的“扬州瘦马”,即产生于此。许其进掌管审理案件的事务不久,便不断有人给他送礼。对此,许其进一概拒绝。他对人说,我来扬州,是来做好官的,不是来聚敛钱财的。下属及百姓见许其进这样的为人,就无人再去自讨没趣。
许其进审理案子,反复推敲,细心研究。这样,经他审理的案子,原告、被告无不心悦诚服。许其进从来不积压案件。有了案子,他便及时审理,尽早结案。一次问清的事情,决不问第二次。
这次,两个老百姓因不懂朝廷法度,犯下死罪。捕快把两个百姓逮捕,投入监狱。两个百姓的家人找到许其进,鸣冤叫屈。许其进说,我知道你们两家的事情了,你们回去。我对这件事仔细查访一下,如果行为是无意的,我不会为难他们。两个百姓的家人磕头而去。立即,许其进带领捕快,对两个百姓所做的事情进行调查。结果是两个百姓纯属无意违法。许其进判定无罪,把两个百姓释放。两个百姓回家后,让人制作匾额,上书“青天推官”四字,送给许其进。
宝应知县,是一个正直率真的官员,遇人敢言,遇事果断;并且,素有“强项令”之称,对上司不只不阿谀奉承,反而经常顶撞。这样,便有人对知县进行莫须有的诬陷(说知县贪污治河银两)。上官一时不察,便将知县投进监狱。许其进听说此事后,先到监狱探访知县,后与宝应县的官员进行交谈。这样,许其进便弄清了知县的冤情。他禀告知府后,行文至按察使衙门,澄清了知县的贪污之名。这样,知县得以继续留任宝应。
明代下层百姓,对民间宗教多有信仰。历代都有领袖欲较强的人物,利用秘密宗教进行非法活动。这年,扬州府出现一个妖僧,把佛教改头换面,自诩新创大教。他大肆宣传,迷惑了很多百姓。妖僧封官拜将,打造兵器,图谋叛乱。许其进闻讯,来不及禀告知府,果断地带领一队士兵,设计逮捕妖僧。然后,许其进带着一个随从,来到乱民集结之地,大声晓谕。乱民原本多是本分的百姓,听了妖僧的蛊惑才跟风闹事的。现在一看妖僧被捉,便立即四散;各自回家。这样,一场可能发生的暴乱,被消除了。
扬州人对许其进万分感激,士绅们倡议,为许其进修建生祠。这是一种方式,表达百姓对清官好官的赞许。能够享此殊荣的,一定是既清又能的官员。不然的话,百姓们绝对不会拿自己的钱,去为一个贪官修建生祠的。
多年的地方官生涯,使得许其进的官声大振。朝廷下旨,任命许其进为吏部主事。其时,已是崇祯六年左右了。这时的明朝天下,已是礼崩乐坏,百事糜烂,不可收拾。君臣之间,大臣之间,相互猜忌,彼此攻诘。许其进在吏部主事一职上干得时间不长,便有人对他造谣污蔑。许其进对此并不进行辩白。他淡然地接受落职的结果,回乡闲居起来。
许其进老家有一些田产,可保衣食无忧。回家后,许其进管管家务,课课子孙。剩下的时间,便是读书吟诗自娱。文思涌来,许其进青春焕发,行云流水,妙笔生花。
许其进虽然当过好多年的官员,但与乡邻相处时,态度和蔼可亲;就像孔子面对乡党时的“恂恂如也”。对贫苦的乡亲,许其进总是慷慨解囊,不时救济。对窗外之事,年老的许其进不去闻问。
许其进去世时,明代已经灭亡。他享年八十一岁。地方官绅商议,把许其进供入乡贤祠,享受春秋祭祀。虽然是改朝换代了,但尊重贤良的传统还是保留了下来。
聊城 武俊岭

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